Památník 97. pěší divize byl slavnostně odhalen v rámci Slavností svobody

K slavnostnímu odhalení památníku 97. pěší divize, která se podílela na osvobození západních Čech, došlo v sobotu 3. května v rámci oslav 80. výročí osvobození Plzně americkou armádou. Památník od architekta Davida Fouda, který v sobě nese příběh cesty 97. pěší divize na její cestě Evropou, je umístěn v parku u Křimické ulice na Skvrňanech.

S myšlenkou vytvořit památník oslovila vedení města Christina Pieper Bigelos, dcera Richarda Piepera, příslušníka právě 97. pěší divize, který na Slavnosti svobody jezdil od roku 1995. Richard Pieper narukoval do americké armády v roce 1943, když mu bylo 19 let. Po výcviku skončil u 97. pěší divize, která byla cvičena pro vyloďování na pacifických bojištích, nakonec však byla nasazena v Evropě, kam dorazila v únoru 1945. Richard Pieper své první bojové zkušenosti získal u Maindorfu v Německu, jeho jednotka se poté zúčastnila i březnových bojů o známý most u Remagenu. Osvobodila koncentrační tábor Flossenburg a před příjezdem do Plzně také Cheb, Mariánské Lázně či Karlovy Vary, její vojáci se dostali až do kláštera v Teplé. Richard Pieper zemřel na jaře roku 2023 ve věku 99 let. V Plzni byl naposledy v roce 2022.

Odhalení památníku byl kromě zástupců města, jeho autora Davida Fouda přítomen Harry Humason, devětadevadesátiletý válečný veterán, který se podílel na osvobozování západních Čech, vnuk generála Pattona Geroge Waters a další členové rodin amerických veteránů.